De neusamandel (adenoïd) en keelamandelen (tonsillen) maken deel uit van het lymfesysteem. Dit systeem heeft als voornaamste taken het vernietigen van ziektekiemen en het vormen van antilichamen, stoffen die ziektekiemen kunnen doden.

Keelamandelen
De twee keelamandelen liggen aan het einde van de tong, links en rechts naast de keelholte. De amandelen zijn vaak zichtbaar als een soort roze bloemkooltjes die voor in het keelgat hangen. De grootte van de amandelen is niet belangrijk. Sommige mensen hebben grote amandelen zonder dat ze er last van hebben. Anderen hebben normale amandelen, maar wel voortdurend keelpijn of andere klachten. Acute ontsteking van de keelamandelen wordt in de meeste gevallen veroorzaakt door de streptokokkenbacterie. Af en toe kunnen andere bacteriën verantwoordelijk zijn.

Amandelontsteking is iets anders dan keelontsteking. Keelontsteking krijg je meestal door een virus. Een keelontsteking kan echter de voorloper van een amandelontsteking zijn. Acute amandelontsteking hoeft niet per se te beginnen met een zere keel. Meestal heb je dorst, een droge keel en een slechte eetlust. Na verloop van tijd kunnen er andere symptomen ontstaan, zoals koorts, hoofdpijn of misselijkheid. Soms ontstaat buikpijn doordat bepaalde lymfklieren in de ingewanden gelijktijdig met de keelamandelen opzwellen. Ook oorpijn is een vaakvoorkomende klacht. Al deze symptomen kunnen al optreden voordat je keelpijn krijgt.

Wanneer je amandelen ontstoken zijn
Iedereen heeft van tijd tot tijd last van een ontstoken keel of amandelen. De keelamandelen voorkomen dat je ernstiger infecties oploopt. De ziektekiemen die binnenkomen, worden als het ware tegengehouden door de amandelen. Deze irriteren of ontsteken dan weliswaar, maar de infectie krijgt daardoor geen kans om dieper in het lichaam, bijvoorbeeld naar de lagere luchtwegen, door te dringen. Om die reden worden de amandelen niet snel meer verwijderd

Amandelontsteking is niet geschikt voor zelfmedicatie. Raadpleeg een arts.