Bij de meeste mensen is angst een tijdelijke reactie op iets wat spanning oproept. Je kunt angstig zijn omdat je naar de tandarts moet of in een achtbaan zit, of omdat je bang bent dat je iets niet kan (faalangst). Het kenmerk van een normale angst is dat zij altijd tijdelijk is en meestal gevolgd wordt door ontspanning wanneer het spannende moment voorbij is.

Als de angst echter langere tijd aanhoudt en niet in verhouding staat met de omstandigheden, spreek je van een abnormale angst. Deze abnormale angst kan een dieper wortelende angst zijn, die je niet zelf kunt overwinnen. Langdurige angstigheid komt iets vaker voor bij kinderen, jongeren en oudere mensen. Veel kinderen hebben een periode waarin ze onrustig zijn. Dit kan zich bijvoorbeeld uiten in bang zijn om naar bed te gaan, moeilijk in slaap kunnen komen en niet alleen durven te zijn. Net als bij volwassenen kan onrust bij kinderen ook een reactie zijn op spanning. Ook koorts kan zorgen voor angstgevoelens en onrust bij kinderen.

Als je bang bent voor iets heel gewoons, zonder dat je kunt aangeven waarom je er bang voor bent, is er sprake van een fobie. Voorbeelden van fobieën zijn: pleinvrees, claustrofobie (angst voor kleine of afgesloten ruimten) en smetvrees (angst voor vuil). Er zijn duizenden fobieën die ertoe kunnen leiden dat mensen het voorwerp of de situatie van hun angst gaan vermijden. De angst wordt dan gekoppeld aan de situatie waarin zij voor het eerst bang waren. Als je voor het eerst een angstaanval had in een winkel, kan de angst terugkomen wanneer je opnieuw een winkel binnengaat. Angst kan leiden tot hyperventilatie.

Op het moment dat een fobie je normale leven gaat beheersen, is behandeling noodzakelijk. Schroom niet om hulp te zoeken als de angst je dagelijks leven beïnvloedt. Praat en lees erover en probeer om, desgewenst onder begeleiding van een deskundige, je angst te overwinnen. Angst en fobieën zijn niet geschikt voor zelfmedicatie. Raadpleeg een (homeopathisch) arts.

Nervositeit
Plankenkoorts
Stress