Een brandwond kan worden veroorzaakt door vuur, maar ook door bijvoorbeeld stoom, hete olie, heet water, elektriciteit, wrijving of chemische stoffen. De ernst van de brandwond hangt af van de hoeveelheid beschadigde huid en de diepte van de wond.

Heb je je gebrand, houdt dan het betreffende lichaamsdeel minimaal tien minuten onder lauw, stromend water. Zorg dat het water zachtjes over de verbrande plek vloeit en niet spuit.
Door onmiddellijk te koelen, voorkom je dat een eerstegraads brandwond overgaat in een tweedegraads brandwond. Bij een eerstegraads verbranding is de huid droog, rood, licht gezwollen en pijnlijk, maar wel intact. Alleen eerstegraads verbrandingen komen in aanmerking voor zelfmedicatie.