Gordelroos (herpes zoster) komt voort uit hetzelfde virus dat de waterpokken veroorzaakt: het varicella zoster-virus. Als men ooit waterpokken heeft gehad, raakt men dit virus nooit meer helemaal kwijt. Het blijft sluimeren in bepaalde zenuwcellen in het ruggenmerg, totdat het gereactiveerd wordt bij verlaagde weerstand door bijvoorbeeld hevige emoties of spanningen. Daarna vermenigvuldigt het virus zich. Dit leidt tot hevige pijn in de zenuw die door het virus is aangetast.

Gordelroos uit zich in groepen blaasjes op de huid boven de aangedane zenuw. De blaasjes brengen, net als waterpokken, hevige jeuk, korstvorming bij het stukgaan en een kans op littekens met zich mee. Gordelroos komt meestal voor aan één zijde van de romp. Gordelroos is niet geschikt voor zelfmedicatie. Ga hiervoor naar de huisarts.