Koorts is een natuurlijke reactie op virussen of bacteriën die in het lichaam een infectie veroorzaakt hebben. Als de lichaamstemperatuur hoger is dan 38ºC spreek je van koorts. Het lichaam kan binnengedrongen virussen en bacteriën beter bestrijden bij een hogere lichaamstemperatuur.

Het gebruik van koortsverlagende middelen is niet noodzakelijk. Als de koorts bij volwassenen beneden de 40ºC blijft en niet langer dan enkele dagen duurt, is het niet nodig om een arts te raadplegen. Als de koorts erg hoog wordt (boven de 40°C) of meer dan drie dagen aanhoudt, kun je beter wel contact opnemen met je huisarts. De lichaamstemperatuur kan je het beste meten (1x per dag is voldoende) via de anus met een koorts thermometer.

Let extra goed op bij ouderen en kleine kinderen. Oudere mensen zijn gevoeliger voor uitdroging en kinderen reageren in het algemeen heftiger op koorts. Bij kinderen jongeren dan 2 jaar moet je altijd een arts raadplegen, ook als de koorts beneden de 40ºC blijft. Neem ook direct contact op met je huisarts als kinderen een koortsstuip krijgen. Een koortsstuip is een onwillekeurige samentrekking van de spieren in de armen en benen. Dit ziet er eng uit, maar is in principe ongevaarlijk. Meestal duurt een koortsstuip niet langer dan twee minuten. Ernstiger is het als de stuip langer dan 15 minuten duurt of zich binnen 24 uur herhaalt.

Bij koorts is het verstandig om veel te drinken, bij voorkeur (mineraal)water, slappe thee en verse vruchtensappen, om uitdroging te voorkomen. Vaak gaat koorts gepaard met overvloedig zweten. Afdeppen met lauw water kan verlichting geven. Kinderen met koorts hebben vaak geen trek in eten. Dit is niet erg, ook niet als het een paar dagen duurt.