Bronchitis is een ontsteking van de luchtpijpvertakkingen (bronchiën), waarbij soms ook neus, keel, strottenhoofd en longblaasjes betrokken zijn. Acute bronchitis wordt meestal veroorzaakt door een virusinfectie, zoals verkoudheid of griep, maar kan ook te wijten zijn aan een kinderziekte als mazelen, een allergie of aan inademing van chemische stoffen. De verschijnselen zijn: koorts, hevige hoestbuien, opgeven van grijs of geelgroen slijm en pijn in de borstkas.

Chronische bronchitis (astmatische bronchitis) kan ontstaan na herhaalde infectie van de luchtwegen. Ook roken of het inademen van vervuilde lucht kan chronische bronchitis veroorzaken. Patiënten met lichte bronchitis moeten vaak voortdurend hoesten. In ernstige gevallen leidt bronchitis tot blijvende ademhalingsmoeilijkheden. Rokers beschouwen hun ochtendhoest vaak als een ‘normale' rokershoest, terwijl dit vaak het eerste verschijnsel is van chronische bronchitis. Bronchitis is niet geschikt voor zelfmedicatie. Raadpleeg een arts.