Hyperactieve kinderen zitten geen seconde stil. Zij zijn overbeweeglijk en kunnen zich slecht concentreren, zelfs niet op hun speelgoed. Zij dóen vaak eerst dingen en denken er daarna pas over na. Ze hebben vaak een grenzeloze energie en weinig behoefte aan slaap. Hyperactieve kinderen hebben vaak moeite om rustig alle indrukken van buitenaf te verwerken. Bij sommige hyperactieve kinderen wordt de diagnose ADHD gesteld: Attention Deficit Hyperactivity Disorder (aandachtstoornis met hyperactiviteit).

ADHD is een van de meest voorkomende psychische stoornissen bij kinderen. De aandoening komt vaker voor bij jongens dan bij meisjes. De meeste deskundigen denken dat hyperactiviteit aangeboren is en berust op een lichte stoornis in de hersenfunctie. Door deze stoornis werken bepaalde processen, vooral op het gebied van de concentratie, minder goed. Hierdoor kunnen bijvoorbeeld leerproblemen ontstaan (wat niet automatisch betekent dat het kind niet intelligent zou zijn).
De symptomen van ADHD zullen bij ongeveer de helft van de kinderen aanhouden als ze volwassen zijn.

Hyperactiviteit gaat soms ook samen met agressiviteit, onhandigheid of angst. Omgevingsfactoren, zoals de wijze van opvoeden en de gezinssituatie, bepalen de mate van hyperactief gedrag. Ruzie of echtscheiding kunnen veel spanningen geven bij kinderen. Ook het gebruik van medicijnen of een voedselallergie (in dit geval zijn er ook vaak maag- en darmklachten) kunnen het ontstaan van hyperactiviteit bevorderen. Sommige kinderen worden hyperactief en agressief na het eten van snoep, suiker, chocolade of witmeelproducten. Deze stoffen kunnen aanleiding geven tot hoge, snel wisselende bloedsuikerspiegels. Vaak worden ook kleurstoffen en andere aan voeding toegevoegde chemische stoffen gezien als de oorzaak voor hyperactief gedrag. Uit onderzoek blijkt echter dat dit zelden het geval is.

Ieder hyperactief kind is anders. Daarom is het soms moeilijk vast te stellen of je kind hyperactief is of gewoon erg temperamentvol. De huisarts kan je eventueel verwijzen naar een deskundige op dit gebied. Hij of zij kan je ook helpen bij het vinden van goede begeleiding. Doeltreffende behandeling van hyperactiviteit is mogelijk, mits je hiermee tijdig begint. Hyperactiviteit of ADHD is niet geschikt voor zelfmedicatie. Raadpleeg een homeopathisch arts.