In het maagslijmvlies zitten miljoenen maagklieren die maagsappen afscheiden, ongeveer anderhalve liter per dag. Maagsap is een waterige vloeistof die onder andere de volgende bestanddelen bevat: zoutzuur, slijm, het enzym pepsine, het hormoon gastrine en een chemische stof die een rol speelt bij het opnemen van vitamine B12. Maagsap wordt niet voortdurend afgescheiden, maar alleen wanneer er werkelijk behoefte aan is.

Als je eet, geeft je lichaam een signaal aan de kliertjes die het sap afscheiden. Dit signaal begint al zodra je het voedsel ziet, proeft en kauwt. Je zintuigen spelen hierbij dus een belangrijke rol. Je hersenen sturen vervolgens een signaal naar de maagsapklieren.

Om te voorkomen dat het maagsap in de slokdarm terecht komt, sluiten de middenrifspieren de verbinding tussen de slokdarm en de maag af. Als deze spieren niet goed afsluiten kan het maagzuur in de slokdarm terecht komen en daarmee het slijmvlies van de slokdarm irriteren. Deze klachten worden ook wel refluxklachten of brandend maagzuur genoemd.

Brandend maagzuur voelt aan als een branderig gevoel achter je borstbeen. Vooral als er druk op de maag komt kan het maagzuur omhoog komen. Na het eten en bij bukken of liggen kan je daar last van hebben. Ook mensen die te zwaar zijn kunnen door de grotere druk in de buikholte last van brandend maagzuur hebben.

Nervositeit en stress kunnen eveneens belangrijke oorzaken zijn van maagzuurklachten. Vermijd daarnaast het gebruik van scherpe specerijen, gebruik geen alcohol en sterke koffie. Ook is het verstandig om te stoppen met roken, omdat door hoesten de druk in de buik wordt verhoogd.
Je kunt voorkomen dat het maagsap in de slokdarm terugstroomt door het hoofdeinde van je bed ongeveer vijftien centimeter omhoog te zetten. Een extra kussen onder je matras is meestal al genoeg.

Maagpijn, incidentele