De meeste insectensteken of -beten veroorzaken slechts een plaatselijke zwelling, die gepaard gaat met roodheid en jeuk. Vooral muggenbeten staan bekend. De jeuk, zwelling en eventuele pijn gaan vanzelf weer over.
Bijen en horzels kunnen hun angel in de huid achterlaten; hierdoor kan de zwelling enige dagen aanhouden. Bij een bijensteek kun je de angel het beste met je nagel wegkrabben; met een pincet loop je het risico dat je het gifblaasje aan de angel in de huid leeg knijpt.

Pas op met steken in je mond of keel. Dit kan gebeuren als er per ongeluk een insect in je mond vliegt of als je per ongeluk een insect binnenkrijgt wanneer je iets drinkt. Grote zwellingen kunnen leiden tot ademhalingsproblemen. Zoek in zulke gevallen meteen medische hulp en zuig ondertussen op een ijsblokje om de zwelling tegen te gaan.

Sommige mensen zijn overgevoelig voor wespen- of bijensteken en reageren zeer heftig. Bij dergelijke verschijnselen moet je direct een arts inschakelen.